好きな人をこの手で守れたら

ハイビスカスティーをいれている。すっぱくて、いいにおい。台風の夜にうってつけという気がする。これは誕生日プレゼントに、ってこの前会ったひとがくれたものなのだけど、誕生日プレゼントにハイビスカスティーをくれるって、なに？　そんな素敵なこと、私だったら思いつかないよ。うれしいな。

今日でまたひとつ歳をとった。風が強いからどこにも行きたくなく、昨日郵便受けに届いていた手紙を読んで泣いたり、高田梢枝の『秘密基地』という曲を聴いて泣いたりしていた。誕生日はクリスマスと同じくらい、何か思いがけないことがあったらいいな、と期待してしまうので苦手だ。抽選のたこ焼き機が当たるとか、足の指の爪を切ったら小人になるとか。まあそんなことはなかった。いや、そんな誕生日って違うか。そもそも、お祝いされるってことに慣れていなくて、誕生日っていつもどういう感じで迎えればいいのかわからないんだ。考えてもみてほしい。８月２４日、というのは小学校から大学までまるっと「夏休み」の日だ。それも夏休み終わりかけの。みーんな、買いっぱなしの手持ち花火を消化したり、宿題を消化したりしている。社会人になってからも夏休みがある私なんかは、何か約束でもしないかぎり、当日に家族以外の人と会うってことがない。だから基本的に誕生日はひとりで過ごす。わざわざ会うのって、なんか恥ずかしいし。

働かないと、生きていることがとてもゆっくりとしていて困ってしまう。

昨年の秋頃に、大学の同期を自殺で亡くした。あれから大分時間が経ったというのに、今でも、あれはいったい、私にとってどういう出来事だったのか、ということをたまに考えてしまう。彼とはそこまで親しい間柄というわけでもなかったのだけれど、かわした会話を途切れ途切れに思い出すことがある。立ち居振る舞いが凛として、とても目立つ人で、いつも、次はどんなことをするんだろう、と周りから注目されていた。もう、そんな噂をする機会もない。彼の近くにいた人たちが、「もっと自分にも何かできたのではないか」と言うのを直後、さまざまな場所で聞いた。そうだったのだろうか。そんなことは、ないのではないだろうか。そして、あなたは、大丈夫なのだろうか。

あれから、SNSで「死にたい」と呟く人を見かけることがなくなった。私達は大丈夫になったんだろうか。生きていることは善だろうか。死ぬことは悪だろうか。わからない。私にひとつ何か言えることがあるとしたら、生きるってことは答えを出さないってことなんだと思う。生きてさえいれば、答えじゃなくていい。ぜんぜん綺麗じゃない絡まった糸のようになって、ここで寝ていてもいい。だからもうすこし、答えのでないことをいっしょに考えよう。つまらなかった映画の感想を聞かせてほしい。聞いたことのない名前のお茶を飲みに行きたい。あなたが抱えている問題の、その話し相手に、たまに私を選んでくれたら、とてもうれしい。

すこしの庭

ハヤシライスと味噌汁以外のものをつくろうと思って、カレーをつくった。なんでまちがえてしまうんだ。

冷蔵庫の野菜室に、今、トマトと茄子とピーマンとキュウリが入っている。先日、母が泊まりにきたときに、庭で採れた夏野菜を持ってきてくれたのだ。この調子ならピーマン以外は無駄にせずに済むかもしれない。（ピーマンは食べ方がよくわからない。）食材はいつの間にか腐ってしまうから、冷蔵庫には基本的に２日以内に消費できるもの・メニューが浮かんだものだけを、ちょっとずつ入れることにしている。だから最近は、すこしそわそわしてしまった。

そういえば、しれっと書いたけど、あれから冷蔵庫をなんとかして捨てて、手に入れた。冷蔵庫がないときは「あったとしても大したものはつくらない」と思っていたのだけど、冷蔵庫があるときは「冷蔵庫があるからなにかつくろう」と思うのだから不思議なものだ。私が生活のいろんなことを先送りにするのは、緩慢な自傷のようで、我ながらあんまり心配させるなと思う。それでも生活に付随するいろんなことが、たまにどうしようもなく面倒くさい。面倒くさがることを、私は私に許す。

生きていくために、こころにすこしの庭がほしい。庭というのを、たとえば詩と言い換えてもいい。街がこんなに広いから、私には庭が必要なのだ。実家の、固い土の乗った庭のことを思い出す。キュウリや茄子のカーテン。ブルーベリーの木。ふくらはぎに擦れる、背の高い雑草の感触。そこではいつも夕方で、ミンミンゼミではなくヒグラシの声がする。もう、夏休みを終わりにしなくては。

夢日記

前職でかじっていた活版印刷を、仕事としてもう少し続けたいという気持ちがあって、この１ヶ月あがいてみたけれど、どうもそれは難しいということがわかった。とにかく求人がない。あっても遠い。おまけに言うと給料が低い。違う職種にあれこれと応募して、それでも諦めきれなくてぼんやりしていた。今日は区切りをつけるためにと、勉強がてら、活字の鋳造体験に行ってきた。立ってるだけで死にそうだったよ。活字は400℃の熱でつくるものだから、会場はクーラーなし。麦茶あり。燃え盛る炎も、できたての活字もきれいで、くらくらした。

古くからある活字や印刷機、また鋳造機そのものが好きだ。職人さんたちは「ただの鉛の塊だよ」と言うけれど、そんなことはない。この無骨さがたまらない。うつくしい、と思う。張り巡らされた導線や部品のひとつひとつの存在理由を知るたびに、知らない動物に出会ったときのようにわくわくする。

ただ、物自体も好きなのだけど、職人さんという存在、そのものにも惹かれていたということに、今になって気づいた。「物はあくまで物であり、手仕事は産業にすぎない」という冷静な姿勢と、そこに見え隠れする圧倒的な技術とプライドのようなものが、とてもかっこいいと思う。それはきっと、生涯をかけてたくさんの仕事をこなしてきたからこそ出てくる味わいなのだ。

私はおそらく、そこにあこがれていたのだ。ずっと、何にひっかかっていたのかわからなかった。仕事というものを考えたときに、職人というありかたは非常に魅力的に思える。だが、この時代に、今いる熟練の職人さんたちと同じような形で、一から活版印刷に関わることはできないだろう。活版印刷は技師ひとりでは成り立たない。印刷をする人以外にも、活字をつくる人、その機械をつくる人、仕組みを理解してうまく利用する人がいなければ。そしてもう、そういった連携は着々と滅んでしまっているという。以前、著名な技師さんの工房にお邪魔した際に相談したところ、仕事にしたいなら、やりようはあると言われた。平日は違う仕事をして、休日だけ名刺を受けるなど。また、３Dプリンターを駆使した活字の製造も進んでいるらしい。でも、それは違う。私が、今それをやるのは、きっと違う。なぜだろう。そう考えてわかった。私は過ぎた時代にあこがれていたのだ。

さて、何か結論を出そうと思って、この日記を書き始めたのだけど、ここから先がどうにも書けない。今日は、すこし目がさめた気がしただけだ。明日になればまた忘れてしまうかもしれない。二度寝してしまうかも。私は何事も答えを出すのを保留しすぎる。でも、それでいいか。目がさめることで見られる、新しい夢もあるだろう。

夏休みが終わらない

８時に目がさめて、「まだ寝ていてもいい」と気づく。そんな生活に、ようやくすこし慣れ始める。私は二度寝って大好きだ。もう誰のことも怒らなくていいのだと安心するには、まだ数々の手続きが終わっておらず、時間があればなんでもできると割り切るには、今までの生活に未練がある。今日、オレンジの夕焼けを見た。おおきな雲がクリームみたいだ。既視感がある。そういえば、大学を卒業してもう４年も経つのに、夏に働いていたという記憶がない。前の職場は大学で、夏休みがあったから。あとの２回は、まあ予想外の夏期休暇だ。そんな人生もある。

明日の面接の用意をするためにパソコンを開く。あまり気乗りしない。いつも会場に向かうときは「もっと何かを好きになりたい」という期待をこめて行くのだけど、どうにもこうにも、本気になりきれないままでいる。私でなければならない仕事など、この世にはない以上、この職場でないと嫌だと、私自身が思えるようにならなくては、虚しいではないか。それとも、それすら欲深いことなのかな。我慢できる人の考えることは、私にはよくわからない。仕事や職場が好きだということは、毎日の半分を好きでいられるということだ。少なくとも、前の職場では、人間関係がうまくいかなくても、仕事内容を好きだということで随分と救われた。もちろん、私はうっかりした人間だから、楽しいことばかりではなかったけれど。それでもたしかに、販売や制作が好きだったと言える。

好きになるということは、とてもふしぎだね。そういえば、この前、趣味を聞かれて詰まった時に「趣味は読書じゃないんですか？」と聞かれて、困ってしまった。読書は、私の生活に当たり前にあるもので、なんだかもう好きでやっているのか、無理して続けているのか、よくわからないんだ。でも、それが私の好きという感情なのかもしれないな。そうやって私は、なんだかんだで、多くの時間を本と一緒に過ごすことを選んでいくのかもしれない。何かをずっと好きでいることは、とても難しいから。

６月のクリスマス

数えきれないくらいたくさんのお菓子と花束をもらって、ほろ酔いで帰る。今日が最終出勤日で、はじめて上司と先輩と３人でお酒を飲んだ日だった。紙袋いっぱいに詰まったプレゼントを見て、「クリスマスみたい」と言ったのは先輩の声。まっすぐすぎる帰り道のちょうど真上に、クレーターのないきれいなお月様が煌煌とかがやいていて、こんな夜に見るにはおあつらえ向きすぎた。プレゼントの入った紙袋を持つ手が痛くて、たくさんのやさしい縁を断ち切ってまで、いったい何を変えようとしていたのか、何か守れたのか、よくわからずに、駅から徒歩１５分の帰り道、たっぷり絶望した。無関係なものごとをつなげて考えてしまうのは、人生に伏線があると信じている、どうしようもない私の楽観によるものだ。満月が家までついてきてくれるので、今日のところは泣かずに済んだ。

梅雨とコーヒー

黒い傘を持っていてよかったと思うのは、機嫌が悪いときだ。梅雨だけど、まともな傘を１本しか持っていないので、コンビニで買った折り畳み傘を毎日かわかして使っている。雨はどちらかというと好きなのだが、低気圧で体調が悪いのが困る。私はいつも、体調が悪いのか人生がうまくいっていないのかの区別がつかない。

ご機嫌とりに珍しく部屋でコーヒーをいれてみる。インスタントコーヒーは、あのちょっとずつ、ドリッパーからこぼれないようにお湯を注ぐという繊細な行為と、そのとき一瞬だけ部屋がコーヒーの匂いになって、そのことしか考えられなくなるという現象が好きで、気に入っている。いいにおいや気分に満たされたいというだけで、本当はコーヒーの味なんかあんまりよくわかっていないと思う。まあ、それでいいのだが。マグカップをもつと、あたたかい。あたたかいというのは、いいことだな。

ボールは回ってきている

夕方、公園の近くを歩いていたときのことだ。バスケットボールが落ちていた。ふと左上を見上げると、目より高い位置に、水色のスニーカーが見える。生け垣の向こうの柵を、小学生らしき少年がよじ登ろうとしているところだった。反射的にボールをもつと、こちらに気づいたのだろう、笑顔で「すみません！」と言われる。投げろってことだ。投げるポーズをとる。でも、彼は動かない。大丈夫かな？ はい、と声をかけて、ポーンと投げたら、サッと動いて、すかさずキャッチされる。驚いた。「あぶねー」そばにいた友達っぽい子がうそぶいているが、我々は、目だけで「やるじゃん」という顔をして、その場を離れた。綺麗な目、しやがって。

こんなことばっかりだな。言葉なんかさして交わしてないのに、ふとした瞬間、「わかって」しまう。気づくと私の番が回ってきている。回ってきたら私は、あなたが受けとる受けとらないに関わらず、手の中にあるボールを、ポーンと投げたくなってしまうのだ。